台湾知名戏剧演员倪敏然传因罹患忧郁症而自缢逝世，让这个所谓的“隐形杀手”再度成为焦点话题。忧郁症患者一般或许会因为担心被视为精神病人而不愿坦诚面对自己的病情。而上网查询并做自我检测，或许可以帮助病患，为痊愈踏出第一步。
忧郁症历史渊源已久 目前，忧郁症已经是21世纪三大疾病之一。但其实，这个病症并非近年来才盛行。根据记载，希腊医学的创始者希波克拉底(Hippokrates)很早就开始研究忧郁症。而在西方的文献中，希腊罗马时期的专家学者一度将忧郁症归咎于“胆汁过多的毛病”。因此英文“抑郁症”说法"melancholy"，就源自于希腊语黑胆汁"melaina chole"。 自古至今，大多数人仍然因为对忧郁症的误解而将之视为一种精神病，让这个病症染上了污名。其实忧郁症患者并非咎由自取，而这种病症，甚至可能会缠上任何一个人。 忧郁症患者并非咎由自取，而这种病症，甚至可能会缠上任何一个人。世卫组织的最新调查，至少有5000万名亚洲人患上了忧郁症。从这些数据不难发现，忧郁症并非是“遥不可及”的urban legend。
5000万亚洲人患忧郁症 忧郁症常常被认为是一种只限于发达国家的文明病。但根据世界卫生组织（WHO, www.WHO.int/en）的资料显示，在一个社区里，有5％至10％的人因忧郁症而需要协助。而有8％至20％的人，在一生里会有忧郁症并发的可能性。据联邦德国心理治疗协会2002年5月公布的统计数据，德国忧郁症患者已达300万。 而世卫组织的最新调查，至少有5000万名亚洲人患上了忧郁症。从这些数据不难发现，忧郁症并非是“遥不可及”的urban legend。在亚洲国家，忧郁症或许仍然是禁忌话题。但近几年来，社会新闻不断传出因忧郁症而导致患者走上绝路的消息。传闻一代巨星“哥哥”张国荣、倪敏然等都因为患上忧郁症，没有及时接受治疗而丢了宝贵的人生。这些名人的不良示范令人领悟到忧郁症的破坏力，无疑让大众开始觉得有必要正视忧郁症。
正视忧郁症 避免被推向沮丧的深渊 任何人都可能因为各种因素而被这个病缠上。忧郁症的并发，通常都是几个生理和环境因素相互配合影响所造成的。除了心理和环境压力以外，忧郁症患者也因为脑中神经传导物质血清素（serotonin）不足，而陷入沮丧情绪当中。过去，心理病对社会或个人所造成负担和压力常常被忽视。但目前，心理疾病，包括忧郁症，已经严重地影响了全球社会。据世卫组织估计，忧郁症将在2020年成为第二大病症，仅次于心脏病。 如果人们仍然不愿意面对、正视忧郁症所能够造成的破坏，那么这个病症将更容易有机可乘，侵蚀无助的患者，把他们推向深渊。
强化对忧郁症的敏感度 许多人常把忧郁症病人直接列为精神出状况的患者。这对自我评价（self-worth）很低的患者来说，无疑是非常致命的伤害。而这更令许多病患丧失求助的勇气，宁愿独自承受病魔的困扰。这不但可能延长痊愈的时间，更可能导致患者无法走出忧郁症的阴影。但在众人可以伸出援手前，患者本身如果能够意识到自己患有忧郁症，可能对接受疗程更有帮助。 许多网站设立了不少心理评估，让怀疑自己可能患上病症的人进行自我检测。台湾网站《心灵园地》，鼓励人们先自我测试，了解自己的心理健康。明白自己的心灵是否出现问题后，才能够寻求治疗的方案。 同时，大众也应该强化对忧郁症病患的敏感度。如果察觉身边的家人或朋友有忧郁症症状，就应该及时给予适当的协助。根据不同网页所提供的讯息，一般上忧郁症患者可能出现以下几种症状：例如，睡眠不足或过多，情绪容易受波动，体重变化，集中力不足，对什么都提不起兴趣，自我认知非常薄弱，甚至有强烈自杀或自残的念头。
忧郁症并非不治之症 虽然忧郁症可能有再度复发的可能性，但这个疾病绝对能够治疗及预防。 一般人对忧郁症病患所面对的困境或许比较难理解，于是许多抵抗忧郁症的组织纷纷邀请了前忧郁症病患，以过来人的身份来协助患者。除了接受药物治疗以外，周遭人们的鼓励和扶持也能够让病患更快走出这个梦魇。 根据调查，忧郁症病患已有日益年轻化的趋势。就连在求学的年轻人，都有可能因为环境因素等患上这个棘手的病症。 当然，不论是家人与否，适当时候多一份关爱，少一份要求，对忧郁症病患无疑会是种无形的协助。除了纠正自己对忧郁症的错误观念之外，大家可以做到的，或许就是对身边的人多一份敏感。 如果可以及时察觉到身边的人被忧郁症困扰，也能够劝服他们提早接受治疗，甚至避免悲剧发生，不让自己有后悔的理由。
